AS CARACTERÍSTICAS
O Modernismo não surgiu como um estilo passível a ser definido formalmente, mas como uma postura frente à história, como ansiedade de renovação artística cultural, social e política. O próprio grupo de artistas plásticos que aderira ao movimento não deixava de refletir a pluralidade e diversidade da vida brasileira.
Há no modernismo brasileiro uma tensão permanente entre forças antagônicas: entre atualizar e interiorizar, entre ruptura e continuidade, entre exportar e importar. Oswald de Andrade, internacionalista, viaja constantemente ao exterior para atender a sua fome de novidade. Tem seus olhos voltados para o futurismo de Marinetti, o canibalismo de Picabia, o surrealismo de Breton. Mário de Andrade, nacionalista, escreve cartas. Prefere sair à cata do Brasil, conhecer os mitos amazônicos e o barroco mineiro. Esta oscilação é também visível quando confrontamos as idéias e ações dos diferentes grupos que fundaram e ajudaram a expandir o modernismo no país. Os mineiros queriam "construir o Brasil dentro do Brasil ou, se possível, Minas dentro de Minas". Gilberto Freyre propunha uma "articulação inter-regional, o Nordeste e o Brasil", enquanto a Sociedade Pró-Arte Moderna e o Clube dos Artistas Modernos, de São Paulo, liderados respectivamente por Segall e Flávio de Carvalho, revelam também uma vocação nitidamente internacionalista e atualizadora.
Nas Artes Plásticas, o Modernismo não foi uma ruptura brusca provocada pela Semana de Arte Moderna de 1922. Pelo contrário, essa manifestação se inseriu em um longo processo de descontentamento com o passado, cujas raízes se encontravam, inclusive,dentro da própria Academia. Como características destas artes, pode-se citar a tendência expressionista com temática social, com influência das experiências cubistas.
A Semana de 22 resultou de um lento processo de preparação proveniente da ânsia de renovação formal e da motivação nacionalista que influenciou os artistas conscientes da revolução estética em curso nos países europeus. A Semana congregou artistas de diversas tendências e abriu espaços para a publicação dos livros, revistas e manifestos que divulgaram as propostas e realizações modernistas.
O evento revelou e intensificou o conflito entre o antigo e o novo, apresentou a música atonal e bitonal, sem desenvolvimento clássico, primitiva em seus ritmos obstinados, obrigando a revisão dos conceitos tradicionais.
